8月!英仙座流星“可以期待”

“一起去看流星雨”一直是个挺浪漫的象征。30日凌晨，宝瓶座Delta流星雨和摩羯座Alpha流星雨同时迎来极大期，吸引了不少天文爱好者去观测。你看了吗?

错过了也没关系。英仙座流星雨将于8月12日惊艳夜空。作为北半球三大流星雨之一，英仙座流星雨的流量大且稳定，每小时的天顶流量预计可达110颗左右。

流星雨是如何取名的?

说起流星雨，宝瓶座Delta流星雨、天琴座流星雨……这些名字总让人觉得有些眼花缭乱。实际上，流星雨的命名通常和另外一个重要概念，即流星雨的辐射点是相关的。

“构成流星雨的小碎片轨道是近乎平行的，我们在地球上看起来，它们就好像是从一个点发射出来，这个点就是辐射点。”中国科学院国家天文台副研究员黎耕对中新网记者表示。

天文学家将天空分成若干个区域，这些区域就是星座。当流星雨的辐射点正好位于某个星座的时候，就会用这个星座的名称来命名流星雨，例如英仙座流星雨、双子座流星雨。

那么为什么7月份这两场流星雨的名字中会出现字母?

这是因为这两场流星雨的辐射点很接近天空中的某一颗亮星。以宝瓶座Delta流星雨为例，一年中辐射点位于宝瓶座的流星雨有3场，这次流星雨就以峰值时候最接近的亮星来命名了。

黎耕还解释，在英文中，流星雨的名称通常会在星座的拉丁语名称尾部换上后缀“id”或者“ids”，例如宝瓶座Delta流星雨的英文名称，就会从“Delta Auqarii”变为“Delta Aquariids”。

流星雨是怎么来的?

看到流星雨划过夜空时，不少人都会感叹它的美。

资料图：在青海省大柴旦乌素特(水上)雅丹地质公园内，200余颗流星划过夜空，上演了一场绝美双子座流星雨。(多张照片叠加)王俊峰 摄

“简单打个比方，宇宙空间里存在许多‘小粒子’，当地球运行相应位置的时候，它们中有的就会以很高的速度冲入地球大气层，剧烈摩擦发光，就是我们看到的流星了。”黎耕解释。

这些“小粒子”往往是彗星的碎片，由于彗星围绕太阳运行，每接近太阳一次，就会有一些冰或者其它物质被抛出来留在轨道上。

当地球的轨道和彗星轨道相交的时候，这些碎片便冲入大气层形成流星雨。黎耕说，这就是为什么每年我们看到特定流星雨的日期基本上都是一样的、非常有规律的原因。

“大部分流星体都非常小，在大气层内摩擦过程中被烧毁，所以不会对地面形成威胁。”他说。

8月!英仙座流星“可以期待”

不过，即便错过了7月份的流星雨，也不用太感到遗憾。接下来，还有8月12日的英仙座流星雨和12月14日的双子座流星雨，这两场流星雨每年的流量都比较稳定。

资料图：江西省新余市仰天岗国家森林公园内多重曝光下的星轨图和英仙座流星。赵春亮 摄

其中，英仙座流星雨活跃期为每年的7月17日至8月24日。今年，英仙座流星雨极大期预计开始于8月12日21时。

“北半球三大流星雨是象限仪座流星雨、英仙座流星雨以及双子座流星雨。这些流星雨极大期间，通常会看起来更加明显。”黎耕说。

一般来说，人们用ZHR(流星雨天顶每时出现率)来表示流星雨的大小，也就是理想情况下一小时能看到多少颗流星。比如，8月份的英仙座流星雨ZHR能达到110左右。

“观测流星雨并不难，也不需要特别的设备，只要找相对黑暗且平坦的地方，找到流星雨辐射点的方向，然后等着看就行了。”黎耕说，由于地面灯光、月亮光等影响，实际人们看上去的流星数会比ZHR的数值更少，所以观看流星雨需要一点儿耐心和运气。

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