来源:量子位
家人们,太离谱了:
一家靠 2000 万用户估值冲破 80 亿的独角兽公司,竟然有 95% 的用户都是假的???
(资料图片仅供参考)
主角名叫 IRF(IN REAL LIFE),是一款软银押注的新兴社交 APP。这么说吧,IRF 创始人,是管自家产品叫 " 西方微信 " 的。
IRF 在 2019 年才成立,到了 2021 年,就号称拥有2000 万总用户和1200 万月活跃用户," 在过去 15 个月内实现了 400% 的增长 "。这下资本可就直呼因崔斯汀了。软银孙正义的目光,就由此被吸引了过来。
于是,在 2021 年,软银领投了 IRF 的 C 轮融资,融资金额为 1.7 亿美元(约合 12.3 亿人民币)。
IRF 也凭此跻身独角兽俱乐部,估值达到 11.7 亿美元(约合 84.6 亿人民币)。
但现在,据 The Information 爆料:IRF 所谓 2000 万用户中,有 95% 都是机器人。
并且这事儿已经调查实锤了。IRF 的发言人证实了这一消息,而其官网则挂出了公司即将倒闭的通知。
这具体是怎么一回事?中东创业明星,融资全靠骗
IRL 成立于 2019 年,全名为 IN REAL LIFE,一开始定位其实是想从 Facebook 那里争夺 Z 世代年轻用户,帮助他们发现有趣的线下活动。
根据 IRL 官方介绍,其社交发现网络能让用户找到属于他们自己的社区。
用前 CEO 兼联合创始人 Abraham Shafi 的话说:" 我们正在为不使用 Facebook 的这一代人建立群组和活动 "。我们是唯一一个设计用来帮助你摆脱屏幕,走出去参加线下社交活动的 " 社交 " 应用程序。
在成立两年后,宣称拥有 2000 万用户的 IRL 迎来自己最高光的时刻,完成总额 1.7 亿美元 C 轮融资。
本轮融资由软银旗下的 " 愿景二号基金(Vision Fund 2)" 领投,Dragoneer、Goodwater Capital 和 Founders Fund 跟投。自此,IRL 融资总额超过 2 亿美元,估值达 11.7 亿美元(超 80 亿人民币)。此轮融资后,IRL 成功跻身独角兽企业行列,拥有埃及血统的创始人甚至被媒体赞作 " 中东地区近年来涌现的最令人兴奋的人才之一 "。
2000 万用户、估值 11.7 亿美元,这对于任何初创企业来说都意味着巨大的发展潜力。而 IRL 也确实趁热打铁进行了扩张,巅峰期大约有 100 名员工。
然鹅耐人寻味的是,就在去年,拿到新融资差不多一年之后,IRF 就被曝裁员 25%。
这还不算完,在裁员后 CEO 还顺势 PUA 了一把员工。
根据媒体爆出的消息,CEO 在一份内部备忘录中鼓励剩余员工 " 适应 " 和 " 遵守纪律 ",并例举 WhatsApp 在团队只有 55 人的情况下发展了 4.5 亿用户。
我知道不是每个人都会想走我们正在走的路,但对于那些想挑战自己极限、能力的人来说,公司的这种文化是适合你的。
在这场突如其来的裁员潮下,不仅是部分员工,连外界也开始质疑实际用户数 2000 万是否真实。此后,美国证券交易委员会对 IRL 展开了调查。
到了今年 4 月,又有一名前雇员对 IRL 提起诉讼,控告公司的真实用户数被严重夸大,自己因公开谈论此事而受到处罚。
事件一经曝出立刻引起董事会注意,随即暂停了 Abraham Shafi 的 CEO 职务,并对 CEO 不当行为进行了内部调查。
结果一查还真是在骗,CEO 对外吹嘘 2000 万用户里,95% 都是虚假账户。
咱就是一句:wtf??
根据调查结果,一位 IRL 发言人表示,多数股东得出一致结论,认为公司未来前景是不可持续的。因此计划解散 IRL 并清算其资产,将剩余资本返还给股东。
根据官网显示,IRL 已经从 iOS 应用程序商店中移除,并在当地时间 6 月 27 日下午 12 点关闭。
网友:软银大冤种
事情太离谱,吃瓜的网友也越聚越多。
不少网友都吐槽起软银的投资策略:
软银就像行业冥灯。他们投资啥,啥就是骗局。他们往外卖的,那就是好生意(比如 ARM)。
软银怕不是 VC 界最大冤种。投的都是什么 " 是兄弟就来投我 " 的玩意儿。事实也确实是,就在软银投资 IRF 的 2021 财年,孙正义还遭遇了软银史上最大规模亏损:净亏损 1.7 万亿日元(约合 900 亿人民币)。愿景基金 2021 财年净亏损更是高达 2.64 万亿日元(约合 1400 亿人民币)。孙正义当时就表示,要放缓投资,采取保守的投资策略。
而网友们提到的另一大槽点,是创业公司造假成风的问题。在科技领域,初创公司伪造数字来骗投资太常见了。
Reddit 不就是靠这种手段起家的吗。吹牛融资这种事儿,在科技领域确实不是第一次发生。比如摩根大通于 2021 年 9 月花费 1.75 亿美元收购的初创公司 Frank,一家主打 " 大学财务规划的平台 ",就被发现用户严重造假。
其所拥有的 426.5 万用户,只有30 万不到的用户是真的。
对此摩根大通的 CEO 戴蒙承认,砸上亿美元收购大学理财网站 Frank 是一个巨大错误,目前该交易仍在诉讼当中。不过,在网友们的热议之中,也有这种画风独特的声音:
假朋友总比没有朋友好……吧。
参考资料:[ 1 ] https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/
[ 2 ] https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/
[ 3 ] https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/
[ 4 ] https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/
[ 5 ] https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
关键词:
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